L'observatoire antique de Pékin est un observatoire astronomique pré-télescopique.
Les instruments utilisés dans cet antique observatoire construit en 1442 sous la dynastie Ming ont été remplacés ou perfectionnés plus tard sous la dynastie Qing,
notamment par Ferdinand Verbiest.
Ce sont ces instruments que l'on peut voir encore aujourd'hui.
Considéré comme l'un des plus anciens observatoires astronomiques,
l'observatoire antique de Pékin s'étend sur une surface de 10 000 mètres carrés.
Cet espace est principalement occupé par une plate-forme de dix mètres
de haut soutenant plusieurs instruments en bronze. L'observatoire
lui-même est situé sur le toit de ce qui est maintenant un musée
d'astronomie.
À la fin de la dynastie Qing,
les forces alliées envahirent Pékin et dérobèrent au passage les
instruments astronomiques chinois. Ces instruments furent rendus à la
Chine à la fin de la Première Guerre mondiale par les Français et les Allemands.
Ferdinand Verbiest, né le 9 octobre 1623 à Pittem, Flandre-Occidentale, Belgique et mort le 28 janvier 1688 à Pékin (Chine), est un prêtre jésuite, mathématicien et astronome flamand qui obtint les plus grands honneurs dans l'empire chinois et y occupa comme « Président du tribunal des Mathématiques » une position de grande influence.
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