Après l’incendie de l’an 1000, la communauté religieuse fondée par sainte Gertrude rebâtit l’église actuelle ou peu s’en faut. Son caractère s’affirme dans le plan basilical à deux chœurs, mis au point par les Carolingiens s’inspirant à la fois de Rome et de Byzance. L’église a des dimensions importantes : plus de 100 m d’un chœur à l’autre, 25 m de large au vaisseau plus de 44 m au transept oriental. La pointe du clocher culmine à 50 m.
Aujourd’hui, l’église est devenue paroissiale : les bâtiments conventuels ont disparu dans les bombardements allemands lors de la Campagne des 18 jours en mai 1940.
Le clocher de l’église de Nivelles était avant les destructions de la
guerre surmontée d’une flèche gothique. On remplaça le clocher par une
tour octogonale de style roman tardif, telle qu’elle aurait pu couronner un avant-corps avant le XIIe siècle. La querelle entre experts à ce sujet fut tranchée par la population consultée par référendum.
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