Promenade dominicale

Quand nos pas nous menèrent à la (première) dégustation de chocolat tant attendue.

Quand un belge vient vivre à San José pour faire du chocolat "de la cosse à la tablette".

Le Théâtre National de San José.

Le Théâtre national du Costa Rica est le principal théâtre du pays. Il se trouve au centre de San José, entre la Place Juan Mora Fernández, nommée en l'honneur du premier Chef d'État du Costa Rica, et la Place de la Culture. Le théâtre est un symbole de l’âge d'or du café et de la Belle Époque au Costa Rica.

La construction du Théâtre national commença en janvier 1891, lorsque la ville de San José comptait autour de 20.000 habitants. 

L'histoire raconte qu'une cantatrice célèbre à cette époque avait refusé de chanter au Costa-Rica car il n'y avait pas de salle de spectacle digne de son talent. En réaction, les barons du café, à la tête du pays, ont fait le nécessaire.

Pour financer cette œuvre, le Trésor Public investit 200.000 pesos, obtenus grâce à l'établissement d'un impôt de 20 centavos sur chaque 46 kilogrammes de café exporté (Décret N° XXXIII du 28 mai 1890). Quelques mois après le début de la construction, l'argent prévu était devenu insuffisant, raison pour laquelle le président Rodríguez Zeledón émit un nouveau Décret, N° XCVII du 29 décembre 1892, pour prolonger l'impôt déjà décrété. Pourtant, quinze mois après fut publié un troisième Décret, N° XIII du 20 mai 1893, qui remplaça l'impôt sur l'exportation du café par un impôt sur l'importation des marchandises. Ceci permit de percevoir un total de 132.873 pesos. Les « cafetaleros » apportèrent donc 4.42% du coût total de la construction et de l'ornementation du Théâtre national, tandis que le restant 95,58% fut couvert par l'ensemble des costariciens à travers l’impôt sur les importations, ce qui met à mal le mythe selon lequel le Théâtre national aurait été édifié seulement avec l'argent des grands cafetaleros.

L’Etat ne lésina pas sur les dépenses de la construction. Furent utilisés des bois précieux, provenant principalement de la province d'Alajuela, du fer importé, du marbre de Carrare, ainsi que de l'or et des verres de France. La construction dura six ans au lieu des deux prévus, car l'œuvre était trop compliquée pour l'époque.

L'inauguration officielle eut lieu le 19 octobre 1897, en pleine Belle Époque, avec l'opéra Faust de Charles Gounod, interprétée par la Compagnie Française Aubry.

Le théâtre possède une architecture de style néo-Renaissance du plus pur style néoclassique, avec des marbres amenés d'Italie et une décoration intérieure avec des scènes associées au café ; la plus populaire des peintures du théâtre est de l'italien Aleardo Villa, faite en 1897 et connue populairement comme Allégorie du café et de la banane, dont le nom officiel est Allégorie du Commerce et de l'Agriculture du Costa Rica. Ce tableau décrit la vie économique du pays dans la deuxième partie du xix^e siècle, basée sur les monocultures du café et de la banane comme moteur du modèle agroexportateur. Cette peinture a été reproduite sur le billet de cinq colons pendant quelques décennies, à la fin des années 1960.

Le peintre italien Aleardo Villa ne s'est jamais déplacé au Costa-Rica et a donc commis quelques erreurs. Les costaricaines sont très "napolitaines", le café n'est pas produit à la côte, les bananes ne se portent pas ainsi et l'éclairage publique est ultérieur. A remarquer également que l'auteur n'a pas manqué de se représenter dans la scène.

Le vestibule, considéré comme un des plus beaux lieux du théâtre, est de style pompéien. Le plancher et les colonnes sont en marbre, bien que les colonnes soient entourées par des ceintures de bronze. On y trouve la sculpture du costaricien Juan Ramón Bonilla, Les Héros de la Misère.

Tour de l'horloge et la fontaine de l'Avenida Central Square.

Quelques-unes parmi les belles façades de San José.

La construction de l’Escuela Metálica de San José remonte au début des années 1890, lorsque des pièces métalliques qui avaient été fabriquées en Belgique et en France ont été expédiées par mer au Costa Rica. En 1896, le bâtiment a ouvert ses portes sous le nom de Escuela Graduadas de San José, une école primaire pour filles et garçons.

Au fil du temps, le bâtiment a reçu de nombreux noms. En 1917, par exemple, il a adopté son nom officiel actuel (Escuela Buenaventura Corrales). Il a également servi à différentes fins. En 1960, l’École américaine de San José a emménagé dans le bâtiment. Plus de deux décennies plus tard, en 1984, une école Montessori a également emménagé dans le bâtiment. Lla même année, elle a été désignée comme relique architecturale et historique nationale du Costa Rica, un statut qui allait aider l’école lors d’une campagne ultérieure, qui menaçait son existence même.

Mais Louvain (Leuven), c'est aussi . . .

L’hôtel de ville historique est la grande fierté de Leuven. C’est aussi l’un des hôtels de ville gothiques les plus célèbres du monde. La première pierre fut posée en 1439. La construction dura trente ans et nécessita trois architectes.

Aujourd’hui
Depuis le déménagement des services de la ville, fin 2009, l’hôtel de ville n’est plus utilisé que pour les cérémonies. À côté de l’hôtel de ville, vous trouverez l’office du tourisme : le point de départ idéal pour une visite de Leuven. Achetez-y des tickets pour une visite guidée ou posez toutes vos questions aux collaborateurs.

Visite guidée
Le guide vous raconte le déroulement de la construction de cette perle de l’architecture gothique. Vous découvrirez entre autres l’histoire qui se cache derrière les 235 statues de la façade. Vous visiterez en outre la galerie, la grande et la petite salle gothique et la salle du conseil.

Réinterprétation et restauration
Une société de conseil a été nommé pour la redéfinition de l’hôtel de ville. Les travaux dureront probablement jusqu’en 2027.

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