Elle est l'une des cinq anciennes portes qui donnaient accès à la ville
La porte a été construite sur l'ordre du roi
Charles III en remplacement d'une ancienne porte qui existait depuis le
XVIe siècle. L'architecte italien
Francesco Sabatini était en compétition pour le projet avec les architectes espagnols
Ventura Rodríguez et
José de Hermosilla. C'est le roi lui-même qui opta pour le projet de Sabatini. Les travaux débutèrent en
1769 et se poursuivirent jusqu'à l'inauguration en
1778. Il s'agit du premier
arc de triomphe construit en Europe depuis la chute de l'
Empire romain, ce qui en fait le précurseur notamment de l'
Arc de triomphe de
Paris ou de la
porte de Brandebourg de
Berlin1. La porte permettait l'entrée dans Madrid aux voyageurs en provenance d'
Aragon, de
Catalogne et de
France. En
1976, la porte a obtenu le statut de
bien d'intérêt culturel. Elle constitue de nos jours un point de passage touristique obligé, sur le chemin entre la
place de Cybèle et le
parc du Retiro.
