Un Belge figure aujourd’hui encore au nombre des 189 personnalités qui ont marqué l’Histoire de la Chine. Il s'agit d'un jésuite flamand, qui y a révolutionné, au XVIIe siècle, les connaissances astronomiques. Son laboratoire se visite toujours.
L'observatoire lui-même est situé sur le toit de ce qui est maintenant un musée d'astronomie. En 1688, peu après la mort du père Verbiest, le jésuite français Louis Le Comte visite l'observatoire. Il décrit et dessine le lieu et les instruments dans ses Nouveaux mémoires sur l'état présent de la Chine, parus en 1696.
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