La Basilique Sainte-Catherine d'Alexandrie à Galatina. 2

La façade est embellie par une rosace très détaillée et par un portail principal dont les archivoltes montrent une décoration animalière et végétale étonnante. A l’intérieur, on remarquera l'ampleur des volumes et les grandes voûtes en croisée d’ogives. Le cycle de fresques se compose d'environ 150 scènes. Dans la nef principale, la première travée présente des scènes de l'Apocalypse ; la deuxième, les sacrements et des épisodes de la Genèse ; la troisième, des épisodes de la vie du Christ. Au milieu de la nef droite, scènes de la vie de la Vierge. Dans l'abside, scènes de la vie de sainte Catherine et tombeau gothique de Raimondello Orsini-Del Balzo. Tout au fond, dans la flamboyante chapelle octogonale, ajoutée en 1460, le tombeau de son fils Giovanni Antonio Orsini-Del Balzo. A gauche de la basilique, le cloître est entièrement décoré de fresques du XVIIIe siècle.

De style romano-gothique, la basilique Sainte-Catherine représente l'un des plus beaux joyaux artistiques du Salento. Elle fut édifiée entre 1384 et 1391 par le comte Raimondello Orsini-Del Balzo suite à son retour triomphant de Terre Sainte, d'où il rapporta une relique de sainte Catherine. Son épouse Marie d'Enghien fit entièrement recouvrir les parois et les voûtes d'un somptueux cycle de fresques, pour lequel elle fit appel à des artistes en provenance de différentes régions d'Italie, des écoles giottesque et siennoise. La plupart sont restés anonymes, seul le nom de Francesco d'Arezzo nous est parvenu.

 Et le café juste en face nous permet de revivre la magie de toutes ces belles images.

La Basilique Sainte-Catherine d'Alexandrie à Galatina. 1

L'un des héritages historiques les plus remarquables de la région est la Basilique Sainte Catherine d'Alexandrie à Galatina. C'est un véritable trésor d'art et d'antiquité, qui conserve de magnifiques fresques et propose une fusion entre les différents styles architecturaux : romain, gothique, normand et byzantin.

Elle possède une façade romane avec un élégant portail finement décoré et une rosace, qui semble incarnée dans la pierre. L'intérieur de la cathédrale a un cœur gothique et est couvert de fresques. Ces peintures spectaculaires ont été réalisées par quelques-uns des meilleurs artistes de Naples, sur ordre de la princesse Maria d'Enghien en 1400. Grâce à son intérieur spectaculaire et artistique, ainsi qu'à son aspect historique, elle est souvent mentionnée parmi les plus belles églises d'Italie.

La cathédrale de Galatina a été construite entre 1369 et 1391 par Raimondello Orsini del Balzo, connu pour être allé au sommet du Mont Sinaï pour rendre hommage au corps de Sainte Catherine. Selon la légende, quand il lui embrassa la main, il lui arracha le doigt et le ramena avec lui en Italie. Aujourd'hui, cette relique fait partie du trésor de l'Église, et se trouve dans un reliquaire d'argent.

Les innombrables fresques présentent l'Apocalypse, racontent des histoires de la Genèse, présentent les sept sacrements de l'Église catholique, les hiérarchies angéliques, et incluent aussi des fragments de la vie de Jésus et de Sainte Catherine d'Alexandrie.

L'Abbaye Santa Maria di Cerrate. 2

L'intérieur est à trois nefs. Le plafond comporte une charpente en bois couverte de cannage et de tuiles. Au dessus du maître-autel se trouve un baldaquin daté de 1269.

Les murs sont couverts de fresques du xii^e – xiii^e siècle. Dans les absides (Christ en gloire, Anges et Saints); dans les arcades (Saints), le long des parois (Vierge à l'Enfant et Saints).

L'édifice comporte sur son extérieur une série de petites arcades qui délimitent les divers secteurs de l'église. La façade comporte en son centre le portail du xiii^e siècle avec de chaque côté une petite fenêtre . Il est surmonté d'une voûte en berceau dont la fresque de la lunette est disparue et l'intrados sculpté de reliefs avec des scènes de l' Annonciation de la Vierge, Visite à Sainte Elisabeth, les Rois mages et la Fuite en Egypte. Une rosace surmonte l'ensemble. Sur le côté gauche de l'édifice un portique datant du xiii^e siècle est composé de colonnes cylindriques et polygonales qui supportent des chapiteaux. En face du portique se trouve un puits d'ornement datant du xvi^e siècle.

Santa Maria di Cerrate. Selon la légende, l'Abbaye Santa Maria a été fondée par le roi Tancrède. Elle date du 12ème siècle et a accueilli un groupe de moines Basiliens.

Au fil du temps, l'Abbaye Santa Maria a Cerrate est devenue un des plus importants centres religieux du sud de l' Italie. En 1711, elle a été attaquée par des pirates turcs tombant, ensuite, dans un état d'abandon jusqu'à sa remise en état en 1965.

Voilà, c'est fini ! Bientôt les plus beaux souvenirs ramenés de ce voyage dans les Pouilles.

Entre toutes ces belles découvertes il est bien nécessaire de se ménager un peu. Bientôt le reportage que nous en ramènerons.

God save the Queen !