Corida à Mandawa.

La vache sacrée est un terme d'origine occidentale pour nommer le phénomène de zoolâtrie religieuse à l'égard des bovins, en particulier en Inde.

Le terme indien et originel est Gao Mata, c'est-à-dire « Mère Vache » (de même que les Déesses hindoues s'appellent « Mère Kâlî » (Kali Mata), etc.) ou « La Vache-Mère ».

La vache est en effet vue en Inde comme une « Mère universelle » (la vache, sous le terme gaya, veut dire aussi « douceur »), du fait qu'elle donne son lait à tous, même à ceux qui ne sont pas ses veaux; en Inde, la vache n'est pas seulement « sacrée » en tant que telle – bien qu'étant décrite par la littérature hindoue comme l'origine et le fruit de tout sacrifice aux dieux–, elle représente la sacralité de toutes les créatures.

Elle fait aussi référence à Krishna qui est une divinité centrale de l'hindouisme.

Dans la plupart des traditions hindoues, il est le huitième avatar (incarnation) de Vishnou et connu comme "le vacher".