Le pont romain enjambe le Guadiana, et se trouvait sur le tracé du Decumanus maximus,
une des principales artères de la ville. Il marquait de ce fait
l'entrée dans la cité, dont il déterminait en partie la configuration.
Il s'agit du plus ancien des monuments romains subsistant à Mérida. Sa
construction commença dès la fondation de la cité, dans un but
stratégique : il devait permettre la défense de la ville et de sa région
environnante.
Composé d'une structure en béton, paré de blocs de granit, il se compose de soixante arches, réparties sur une longueur de 792 mètres.
Ces dimensions placent le pont de Mérida parmi les plus longs de
l'époque. L'emplacement du pont fut minutieusement choisi, sur un gué
qui offre en son centre un îlot central, qui divise le cours du fleuve
en deux bras. La structure originale n'offrait pas la même continuité :
le pont était alors composé de deux segments d'arcs, qui se rejoignaient
au niveau de l'île sur laquelle était érigé un grand avant-bec. Ce dernier fut remplacé au XVIIe siècle par plusieurs arcs, après qu'une crue eut emporté une partie de la structure en 1603.
Auparavant, à l'époque romaine, le pont fut allongé à plusieurs
reprises. Au moins cinq arcs furent ajoutés afin que le chemin ne se
trouvât pas coupé par les crues du Guadiana.
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